中医认为菠菜性甘凉，有养血、止血、敛阴、润燥之功效。具体来说，菠菜的功效体现在如下几个方面。
菠菜长于清理人体肠胃的热毒，因而可防治便秘，使人容光焕发。菠菜还富含酶，能刺激肠胃、胰腺的分泌，既助消化，又润肠道，有利于大便顺利排出体外，避免大便毒素吸收入血液循环而影响面容，使全身皮肤显得红润、光泽。
唐代《食疗本草》一书即有记载关于菠菜的药用价值，认为菠菜可用来防治鼻出血、便血、坏血病及大便干涩等现象，凡久病血热身燥所致的大便不通，或有痔疮的人，或经常流鼻血的人，都可以吃菠菜来改善这些状况。菠菜的赤根含有一般蔬果缺乏的维生素K，有助于防治皮肤、内脏的出血倾向。
菠菜的根煎水喝，则有醒酒、解酒毒的作用。而且菠菜富含多种维生素、蛋白质和矿物质。菠菜中胡萝卜素含量略高于胡萝卜；维生素C的含量比大白菜高2倍，比白萝卜高1倍。胡萝卜素和维生素C还可抑制癌细胞的扩散。菠菜中所含的矿物质主要是铁质和钙质，菠菜所含的酶类对胃和胰腺的分泌功能有良好的促进作用，有助于消化。
菠菜含有人体造血原料之一的铁，常吃菠菜，令人面色红润，光彩照人，不患缺铁性贫血。现营养学家已测定出菠菜的含铁量为每100克含铁1。6～2。9毫克，在蔬菜中名列前茅。而且菠菜中丰富的矿物质镁、钾，被发现可以降低血压。
菠菜中的β胡萝卜素可以预防癌症与多种疾病。美国犹他大学所做的研究指出，长期吃菠菜和花椰菜可以降低罹患大肠癌的机率。哈佛医学院的两项大型研究也发现，常吃富含β胡萝卜素的蔬果，如菠菜、花椰菜，可以降低罹患白内障的机率。
菠菜中的叶酸是近来相当热门的营养素。因为研究发现，缺乏叶酸，会使脑中的血清素减少，而导致精神性疾病，因此含有大量叶酸的菠菜，被认为是快乐食物之一。叶酸对怀孕中的妇女更为重要。因为怀孕期间补充足够的叶酸，可以预防新生儿先天性缺陷的发生。
经常适量食用菠菜，可以促进儿童生长发育、增强疾病抵抗力、保护视力、恢复疲劳、滋润肌肤及治疗缺铁性贫血。而且菠菜所含的叶绿素，可以净化血液、扫除肠胃积热，对于因为血质不加所引起的皮肤干痒、破皮流脓，有很好的消炎作用。此外，有高血压、糖尿病、夜盲症、肺结核等疾病在身的人，也可适量食用菠菜，以改善病情。
多食菠菜有助于减少老年人常见的记忆力减退现象。研究认为，菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进培养细胞增殖作用，既能激活大脑功能又可增强青春活力。哈佛大学的一项研究发现：每周食用2—4次菠菜的中老年人，可降低患视网膜退化的危险。
研究者分析认为，菠菜可保护视力，主要是缘于其所含的一种类胡萝卜素的物质，这种物质可以防止太阳光所引起的视网膜损害。尤其是所含胡萝卜素在人体内会转化成维生素A，有助于维持正常视力和上皮细胞的健康。加之菠菜中的蛋白质、核黄素及铁、磷等无机盐含量也较许多蔬菜高。这些成分对眼睛具有保健作用。
提醒：菠菜含草酸较多，有碍机体对钙的吸收。故吃菠菜时宜先用沸水烫软，捞出再炒。由于婴幼儿急需补钙，以及患肺结核缺钙，还有软骨病、肾结石、腹泻等症者，应少吃或暂戒食菠菜。
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