三、怎样确定教育科研课题
确定教育科研课题的过程，实质上是一个现状分析、价值评估和可行性论证的过程。要合理选题一个研究课题，至少必须做好三件事情：一是要了解问题的研究状况，二是要分析问题的研究价值，三是要考虑解决问题的可能性。
（一）选题必须分析已有的研究基础
科学研究本质上是探求未知的活动。要探求未知，就得先明了已知。因此，科研选题一定先要对已有的研究基础进行分析。既要找出已知因素如已解决的问题、已形成的共识和已验证的方法，又要找出未知因素，即现有研究的缺陷在哪里，还有哪些问题需要解决。只有对已知条件和未知条件都心中有数，才能合理确定一个课题，正确把握研究方向。
举例来说，许多教师都对如何优化师生教学关系问题很感兴趣，但对这个问题的研究状况也许并不太了解。要研究这个问题，就要查找有关材料并加以分析。分析国内的有关研究资料不难发现，关于优化师生教学关系，国内在２０世纪８０年代中后期开始达成了“教师主导、学生主体”这一基本共识，２０世纪９０年代以来，大家关注的焦点是真正落实学生主体地位和发展学生主体性。已有研究的不足之处是，一直没有明确师生教学关系优化的标准和依据，同时，对不同教学模式中主导和主体的多样表现形式缺乏系统和深入的研究，以至于师生之间的主导主体关系难以具体丰富地在各种教学过程中体现出来。弄清楚了研究状况，就能大体确定当前优化师生教学关系研究的努力方向，这就是要重点朝具体化方向努力，全面研究在各种各样的教学过程中师生组合的多样方式，探讨不同教学模式中主导和主体的存在方式和优化组合方式。我们相信，朝这种方向去研究师生教学关系，不仅有利于搞好自己日常的教学工作，而且对广大教师都会有帮助。这样的课题研究价值也更大些。
（二）选题要注意评估问题的研究价值
商业上有个利益最大化原则，科研选题则需要坚持价值最大化原则。也就是说，要尽量选最有意义的题目来做。前面已讲到，课题研究可能具有三种价值：认识价值、实践价值和工具价值。一个课题如果能在三方面都具有重要作用，自然是最好不过了。如果不能兼顾三种价值的话，我觉得中小学教师的教育科研一般应把实践价值放在优先地位。中小学教师首先是个教育工作者，科研是服务于教育工作的，因而实践价值是第一位的。
那么，如何去评估一个项目的价值呢？这可以大致从外部效益和内部效益两个方面来考虑。所谓外部效益，是指一个项目的研究成果可能产生的推广使用价值。也就是说，一个项目的研究，可能的受惠人群有多大，可能的推广面有多宽。评估项目的外部效益的主要指标是问题的普遍性，即所研究的问题是在一个学校、一个地区还是在全国、全球共同存在的问题。应该说，不同的问题普遍性指数是大不一样的。比如，信息技术在教学中的应用问题，在全球范围内都是备受关注的问题，这就是普遍性指数最高的问题；学生课业负担重的问题，在东亚地区各国都是普遍存在的，因而很有普遍性；女童辍学问题，在我国中西部地区都存在，而在西部地区较严重些，因而是一个区域性的共同问题；而粤语区的普通话教学问题，则主要是广东一些地方面临的问题，属于有地方特色的问题；等等。一般来说，越具普遍性的问题，越体现了教育发展或时代发展的共性，因而外部效益就越大。自然，这不是说个别化的问题就没有研究价值了，个别化问题的研究成果虽然没有大的推广范围，但对人们认识教育现象的复杂性、多样性是大有帮助的，同样值得研究。我们选择研究项目的时候，要注意研究的问题是普遍性问题还是个别化问题，从而确定项目可能的外部效益有多大。
在所有的教育问题中，有最核心的、最基本的问题，也有相对次要和边缘化的问题，不同问题的作用和地位差别很大。内部效益关注的正是问题本身的内在价值，即所研究的问题对整个教育的作用。可以用问题的重要性来作为反映内部效益的指标。教育是一种培养人的活动，一般来说，那些直接决定或影响人发展的教育问题，往往是基本和关键的教育问题，其重要性指数是比较高的。例如，教育目标的问题，课程与内容问题，教育教学的方法和过程问题，师生关系问题，学生的学习动力问题，教学与发展的关系问题，教师修养问题，等等，都是教育工作无法回避的基本问题，是很重要的科研课题。我们搞教育科研，要尽可能抓住教育工作的基本问题，努力避免那些无关痛痒的问题，这样才能提高教育科研项目的内在价值，使科研更好地为教育工作服务、为学生发展做贡献。
（三）选题还要考虑问题解决的可能性
教育科研选题的一项重要工作是进行项目可行性论证。教学工作有一条量力性原则，教育科研也要讲究量力而行，即项目应有可行性。项目研究的可行性分析主要包括如下几个方面：第一，人力条件。主持人的学术修养和科研组织能力，参与者人数及其专业特长，可投入的研究时间等。第二，资料条件。研究者个人及所在单位已有的资料，查询和获得资料是否方便（比如是否联网、有无资料中心），有无经费保障。第三，前期研究。自己或合作者原来对这个问题有无研究，有何理论或经验成果，在同行中所处的地位，等等。第四，其他条件。领导是否支持，有无研究所需的仪器、量表或统计测试的工具，有无应付特殊问题的机制，等等。只有在各方面都具备较好的条件，才能保证课题研究顺利进行并取得预期成果。
总之，确定一个项目，需要知己知彼，既应对问题研究的状况和价值进行充分的了解和分析，又应理性地估量自己的主客观条件，这样，就容易找到一个适合自己做的有意义的教育科研课题。
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