中医认为，艾叶性温，味苦、辛。艾叶的功效为温经止血，散寒止痛，祛湿止痒，安胎。主治吐血、衄血、咯血、便血、崩漏、妊娠下血、胎动不安、月经不调、痛经、心腹冷痛、泄泻久痢、带下、湿疹、痛疡、疥癣等。
临床上，艾叶的用途可分为外用和内服两类。其中外用以火灸为著名，而内服用途甚广，其在妇科病中的应用最为引人注目，主要也是用在妇科病上。
现代医学认为，艾叶除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。
《本草纲目》记载：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，……以之灸火，能透诸经而除百病”。这就说明艾能灸治百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络，回阳救逆。
此外，艾叶还具有抗菌、增强网状上皮细胞的吞噬、平喘、抗过敏性休克、镇咳、祛痰、缩短凝血时间、利胆和兴奋子宫等作用。现将临床应用有效的验方介绍如下。
治寻常疣、扁平疣：采新鲜艾叶，揉至出汁，在疣表面磨擦至皮肤微热或微红，但不要擦破皮肤，每日2次。
治臁疮：取艾叶60克，桃仁18克，凤仙花15克，水煎外洗，每日1～2次。
治阴囊湿疹：将鲜艾叶20克放在锅内，加水500毫升，煮沸，用脱脂棉或小块毛巾浸入热药液，敷于阴囊，或洗阴囊，或趁热熏洗阴囊，再以热毛巾敷于阴囊上。
治风湿气两腿作痛：取艾叶60克，葱头1根捣烂。上用布共为1包，蘸热白酒擦患处，以痛止为度。
治习惯性流产：取陈艾叶30克，鸡蛋2只，先将艾叶煎汤去渣，取汤煮鸡蛋，熟后连蛋带汤1次服食，每月连服7剂，轻者连服2～3个月，重者连服3～5月。
治寒型痛经：取当归30克，艾叶15克，红糖60克，水煎熬取3碗，分3次温服。
治寒性泄泻：取艾叶6克，生姜2片，水煎去渣代茶饮。
治支气管炎：取艾叶18克，蒲公英、鲜鱼腥草各30克，共炒干研末，炼蜜为丸黄豆大，日服2次，每次9克。
治慢性化脓性中耳炎：取蕲艾叶适量，研成粉末，取少量吹入或蘸擦患耳，每日2～3次。
治肠炎、急性尿道炎、膀胱炎：取艾叶、辣蓼各20克，车前草30克，水煎服，每日1剂，分早晚服。
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